EL PLACER DE CULTIVAR UN JARDIN

(Publicado en la revista Estilos de Diario Libre el 27 de junio de 2009)

Conservo aún vívidos en mi memoria recuerdos de cuando me mudé a Arroyo Hondo, recién casada, a principios de los años 70’s. Por la calle que pasa frente al Club, paseaban los pavos reales de Don Pompilio, exhibiendo orgullosos sus colas desplegadas. Eran tiempos en que las parejas jóvenes podíamos adquirir un solar por 8 mil pesos, financiados a 20 años, y construir una casa con un préstamo de 15 mil en una Asociación de Ahorros.

Eran tiempos además, en que las casas no tenían verjas ni rejas y podíamos disfrutar la vista de nuestros jardines y los de nuestros vecinos: Frank y Janet Reyes, Socorro Castellanos, Damaris Defilló, Thimo Pimentel, Yayi y Mickey Azar, Freddy Beras Goico, los Khoury, entre otros.

Con el paso de los años, tuvimos que levantar verjas, pero siempre conservé el anhelo de volver a disfrutar de los pavos reales, después que la casa de Don Pompilio se convirtió en parte del Club y las aves ya no estaban. Mi esposo, con su prodigalidad habitual, me regaló un día, no solo una pareja de pavos reales, sino también gansos, patos y gallinas. El pavo real voló y desapareció a los pocos días, y desesperada tuve que regalar las otras aves porque acabaron con el césped y las plantas de mi jardín. Luego vinieron los años de vivir en torres de apartamentos donde apenas puedes tener algunos maceteros.

Viviendo en Metro he vuelto a disfrutar del placer de cultivar un jardín. Disfruto día a día al ver el césped de mi casa cada vez más verde, las mandevillas blancas entretejiéndose en el pergolado, mi pequeño jardín de cintas verdiblancas, con su bola de cerámica azul intenso en el centro, va creciendo; la enredadera, que vino mustia con mi mudanza de la capital, se adhiere lozana al árbol que nos da sombra en el jardín, y aunque, al igual que a la casa en general, trato de mantenerlo todo práctico y manejable por lo que he optado por un jardín ¨evergreen¨, tengo una fuente de cascada con numerosos maceteros de flores multicolores.

Disfruto también cuando salimos a caminar temprano en la mañana, con el fresco de este inviernito que este año se ha prolongado, la vista de los jardines de las demás casas. Caminando, me aprendo los nombres de las calles: Las Trinitarias, Los Rosales, Las Arecas, Las Canas, Los Pomelos, Los Coralillos, Los Mangos, Las Acacias. Me asombro y me deleito con el enfoque individual y la creatividad que cada quien le da al entorno de su casa, a todo esto agregando el hecho de que, vivir cerca de un campo de golf, arbolado, con su césped bien cuidado y sus laguitos habitados por patos y gansos que llenan de alborozo a mis nietos, es una fiesta para los ojos y un remanso de paz para el espíritu.

EL GOZO DE COSECHAR TU PROPIO HUERTO

(Publicado en Estilos de Diario Libre, el 13 de junio de 2009)

Siempre que veía los programas de cocina por televisión, como Chef at Home - su productor vive precisamente en una casa campestre - o Vamos a Cocinar, de José Andrés, el español que cocina para una visita que está esperando, envidiaba ver como tienen, al alcance de su mano, las hierbas aromáticas que utilizan para sus creaciones culinarias.

Hoy puedo hacer lo mismo en mi casa, aunque no salga en televisión. En el ventanal de mi cocina tengo maceteros donde crecen cilantro, perejil, salvia, puerro y espinacas. Tengo también una plantación de rúcula siempre fresca para mis ensaladas. Las tomateras están desbordadas, llenas de flores y ya comienzan a producir tomates. Mi planta de pimientos y otra de los chiquitos picantes sirven también para dar colorido y belleza al huerto.

Hace poco recibí la visita de Samuel, dueño del vivero de Boca Chica, que vino a supervisar el desarrollo de mis plantas y fumigó mis mandevillas. Se asombró al ver mis plantas de albahaca. El dice que plantas más pequeñas que las mías las vende a muy buen precio en su vivero, así que, como han crecido tantas, las llevo de regalo cuando quiero halagar una vecina, porque se que a mucha gente le gusta una rica pasta al pesto o una refrescante ensalada con tomate, mozzarella y albahaca.

Desde antes de mudarnos mi esposo insistió en sembrar plantas de hojas medicinales como limoncillo, orégano poleo y sábila para curarse sus dolamas. Charlie mi jardinero haitiano tiene en el solar baldío del lado de mi casa una plantación de maíz con mazorcas que pronto estaremos comiendo.

Antes de mudarme a Metro alguien me comentó, en tono de crítica, que cómo permitían en el proyecto las matas de plátanos y otros tipos de frutales y vegetales como parte de los jardines. Se refería más bien al punto de vista estético. Caminando por las calles vi un huerto cercano a un hoyo de golf, muy cerca por cierto de la casa de una amiga. Difiero de la crítica pues no veo porqué considerar antiestético un cultivo, cuando en nuestras ciudades tenemos algo peor que son los basureros.

Me contó Inés, una vecina cercana que tiene varios años viviendo aquí, que la calle Los Mangos debe su nombre precisamente a que en el amplia área verde del centro hay muchas matas de mangos que acostumbraban sentarse a comer en las tardes de verano la gente del sector, es decir que aquí también se usa el maroteo. De ahí surgió la idea para darle nombre no solo a esa calle, sino a las otras que tienen también nombres de flores y frutales.

He invitado a mis nietos a bautizar con sus nombres los árboles frutales que hemos sembrado en nuestro patio: Naranja, limón, la de mango enana que está ya floreciendo y espero cosecharla este verano, aguacate, coco y níspero. Anhelo ver crecer mis frutales junto con ellos.

LAS SORPRESAS DE DIOS

¿Las orugas saben que se convertirán en mariposas o Dios las sorprende?

Paul solo se ríe cuando le digo que las reuniones de nuestra Comunidad Católica aquí en Metro se han convertido, al menos para mí, en una cajita de sorpresas. Nunca sabemos con certeza cuál será el programa, los martes en la noche.
A veces leemos, estudiamos y comentamos un tema específico. Una noche incluso vimos una película: The Doubt, con Merryl Streep, una sesión de cine con rositas de maíz y todo, luego la comentamos y cada quien dio su parecer, aunque al final nos quedó la duda sobre cuál es la verdadera interpretación del mensaje que quisieron dejarnos el autor y sus productores.

La otra noche tuvimos Misa, con emociones a flor de piel, ojos aguados, Héctor tocando la guitarra, el coro de voces de los seminaristas de San Pedro de Macorís y hasta la naturaleza quiso participar con una ligera llovizna, de esas que nos hacen sentir llenos de paz con nosotros mismos y con todo lo que nos rodea.

Celebrábamos el fin del año académico del grupo de seminaristas del Seminario Menor y la despedida de Paul Ramírez como su maestro y guía ya que la Diócesis le encargó una nueva misión: Construir desde cero la Parroquia en Pedro Santana, uno de los parajes de esta provincia.

El Padre Daniel tuvo a su cargo la celebración Eucarística y fue el primero al que se le quebró la voz cuando quiso dirigir su mensaje a los nuevos seminaristas. Paul que lo asistía en la misa, tuvo que venir en su auxilio y entonces, sorprendidos de nuevo, escuchamos que les hablaba a cada uno de forma personal. Quisiera mencionar sus nombres porque me esforcé por asociar el mensaje a la cara de cada uno, pero prefiero no hacerlo porque, si se me escapa alguno, que mal se va a sentir. Pero, a cada quien individualmente, como solo un buen maestro sabe hacerlo, le reforzó sus puntos fuertes, lo que habían superado y lo que podían mejorar.

Al final, como es costumbre, el compartir entre hermanos me puso a pensar en que todavía después de más de 2,000 años, sigue realizándose el milagro al partir el pan, tal como nos enseñó Jesús en aquella tarde del primer Jueves Santo, y cómo, en una pequeña localidad ubicada en una isla descubierta mil quinientos años más tarde, sigue repitiéndose el sentir de aquellas primeras comunidades cristianas de Corintio, Efeso, Galicia y Filipo, donde todos eran uno en espíritu.

ESCOGE LAS MEDIAS POR EL COLOR, TUS AMIGOS POR SU CARÁCTER

A menudo oigo decir a mi esposo y a sus amigos golfistas, que el carácter o temperamento de sus compañeros de juego es quizás la característica más importante que tienen en cuenta, a la hora de elegir con quién jugar. Dicen que cuando juegan para divertirse, les disgusta tener como integrantes del foursome aquellos cascarrabias que si hacen un mal tiro hasta un palo rompen del pique tan grande que les da.

Por eso me llamó mucho la atención cuando visité Villas del Mar International School, aquí en Juan Dolio, un poster que tienen en la entrada que dice: Choose your socks by its color, your friends by their character. Realmente la zona se presta para la mezcla de diferentes culturas, ya que muchos turistas que la visitan, al igual que pasa en otras partes del país, terminan quedándose a vivir en ella.

Visité el colegio esta mañana para recabar informaciones y satisfacer preguntas que mucha gente me ha hecho sobre si hay colegios aquí en Juan Dolio.

Aunque fue sin previo aviso, muy amablemente me recibió su directora, María Elena O´Rourke quien me facilitó todas las informaciones que necesitaba para escribir esta entrada en Juandoliando.

Me cuenta que el colegio surgió producto de la necesidad que sintió viviendo en la zona, para educar a sus hijas. Lo que comenzó en 1995 como una tutoría privada para sus tres hijas ha ido creciendo paulatinamente hasta convertirse en lo que es hoy en día: Un colegio con cerca de 500 alumnos, que cubre desde Pre-escolar hasta el Grado 12, tiene educación en inglés como primer idioma, profesores altamente calificados, aulas con aire acondicionado, laboratorios de ciencias y computadora, entre otras facilidades y ventajas.

Acreditado por la Asociación Internacional de Colegios Cristianos, sin denominación, está reconocido por la Secretaría de Estado de Educación de la República Dominicana, y utiliza el sistema A Beka de Pensacola Christian College.

María Elena dice que no hacen mucha promoción en los medios de comunicación porque prefieren que sean los padres de sus alumnos quienes hablen del colegio, aunque entre sus estudiantes cuentan con ganadores de las olimpíadas de matemáticas que se celebran a nivel nacional, y muchos deportistas destacados que han sido seleccionados para competencias en el exterior.

Su misión es proveer una educación tal, que sus estudiantes tengan la misma oportunidad de desarrollar todo su potencial, enseñándolos a ser sociables, ciudadanos responsables, aprendices de por vida, la apreciación de otras culturas, respeto mutuo, creatividad, y la alegría de aprender en un ambiente de armonía.

En el mes de julio tendrán el VMIS Summer Adventures de 9 a.m. a 3 p.m. con actividades como clases de inglés, pintura, manualidades, modelaje, video y fotografía, informática música, así como Outdoor Adventures que incluyen paseos a caballo, piscina, playa, deportes y sus acostumbrados Beach Cometa Fly y Rally a Pie con innovaciones este año como son Triatlon VMIS y otras divertidas actividades.

Así que ya saben, si para su decisión de venir a vivir para estos lares de forma definitiva o a vacacionar, les preocupa la educación escolar de sus hijos tienen una opción en Villas del Mar International School.